Der Arbeitgeber zahlt deinen Lohn nicht? So kannst du dich wehren
Vermieter:in, Stromversorger, Fitnessstudio: Zum Monatsanfang geht das meiste Geld von deinem Konto runter. Da kann es sehr unangenehm werden, wenn das Gehalt nicht pünktlich kommt und dein Konto deswegen nicht gedeckt ist. Doch was kannst du als Arbeitnehmer*in tun, wenn dein Arbeitgeber den Lohn nicht oder nicht rechtzeitig auszahlt?
Themen in diesem Artikel
- Wann muss das Gehalt auf dem Konto sein?
- Das Gespräch mit dem Arbeitgeber
- So formulierst du eine schriftliche Zahlungsaufforderung (Abmahnung)
- Arbeitsverweigerung, Kündigung, Klage: Diese Konsequenzen darfst du ziehen
- In diesen Fällen steht dir Arbeitslosengeld zu
- Nach der Kündigung: Wenn das letzte Gehalt nicht kommt
- FAQ: Häufige Fragen und Antworten
Auf den Punkt: Arbeitgeber zahlt nicht
- Wenn dein Gehalt ausbleibt, prüfe zuerst im Arbeits- oder Tarifvertrag, wann es spätestens gezahlt werden muss.
- Sprich deinen Arbeitgeber darauf an, denn oft steckt nur ein Fehler in der Buchhaltung oder bei der Bank dahinter.
- Bringt das Gespräch nichts, fordere deinen Arbeitgeber schriftlich zur Zahlung auf und setze ihm eine klare Frist.
- Deine Arbeit darfst du in der Regel erst bei erheblichen und länger andauernden Zahlungsrückständen verweigern.
- Unter bestimmten Voraussetzungen ist eine fristlose Kündigung möglich.
- Notfalls kannst du dein ausstehendes Gehalt vor dem Arbeitsgericht einfordern.
Wann muss das Gehalt auf dem Konto sein?
Bevor du im Personalbüro Druck machst, wirf erst einen Blick in deinen Tarif- oder Arbeitsvertrag. Hier steht in der Regel, bis wann das Gehalt auf deinem Konto sein muss. Üblich sind der letzte Tag des Arbeitsmonats oder der erste Tag des nächsten Monats. Bei manchen Arbeitgebern ist ein späterer Zeitpunkt festgelegt.
Falls in deinem Vertrag kein genaues Datum steht, gilt die gesetzliche Regelung, wann das Gehalt gezahlt werden muss. Dort ist nämlich vorgeschrieben, dass die das Gehalt gezahlt werden muss. Dort ist nämlich vorgeschrieben, dass die Vergütung „nach der Leistung der Dienste“ zu entrichten ist. Sofern die Vergütung nach Zeitabschnitten bemessen wird, ist sie nach dem Ablauf dieser Zeitabschnitte zu zahlen. Hast du deine Arbeitsleistung erbracht, steht dir dein Gehalt zu. Steht in deinem Arbeitsvertrag etwa, dass du dein Gehalt monatlich bekommst, ist das Gehalt grundsätzlich nach Ablauf des Arbeitsmonats fällig.
Für spätere Zahlungstermine gelten rechtliche Grenzen. Abweichungen lässt der Gesetzgeber zu, wenn es dafür gute Gründe gibt, beispielsweise wenn die Lohnbuchhaltung mehr Zeit zur Berechnung braucht. Beliebig lange dürfen sich Arbeitgeber aber nicht Zeit lassen. So hat das Landesarbeitsgericht Baden-Württemberg 2017 eine Gehaltszahlung zum 20. des Folgemonats für unzumutbar erklärt.
Welche Frist im Einzelfall zulässig ist, hängt von Vertrag, Tarifregelung und Umständen ab. In jedem Fall sollten Arbeitgeber aber zumindest einen Teil des Gehaltes vorab auszahlen.
Übrigens: Was der Unterschied zwischen Gehaltsabrechnung und Gehaltsnachweis ist und wann du eine Verdienstbescheinigung brauchst, erfährst du in unserem Ratgeber „Gehaltsnachweis: Was steht drin und wann braucht man ihn?“
Das Gespräch mit dem Arbeitgeber
Ist dein Arbeitgeber tatsächlich mit der Gehaltszahlung in Verzug, ist das natürlich sehr ärgerlich. Um die Arbeitsbeziehung nicht unnötig zu belasten, solltest du dennoch erst einmal in aller Ruhe das Gespräch suchen. Im besten Fall lässt sich alles ganz einfach klären. Oft liegt es nur an einem Fehler in der Buchhaltung oder bei der Bank.
Unter Umständen erklärt dir dein Arbeitgeber aber auch, dass er sich gerade in einem finanziellen Engpass befindet. Wenn du ihn unterstützen willst, kannst du ihm mit einer Stundung oder einem Verzicht entgegenkommen.
So funktioniert eine Stundung
Bei einer Stundung gibst du deinem Arbeitgeber mehr Zeit, dein Gehalt auszuzahlen. Wann er das Geld überwiesen haben muss, solltest du unbedingt schriftlich festhalten. Bis zu diesem Zeitpunkt darfst du deinen Lohn nicht vor Gericht einklagen. Außerdem darfst du keinen Schadenersatz fordern, etwa weil du dein Konto überziehen musstest und dabei Zinsen angefallen sind.
Achte auch darauf, wie lange du laut Tarif- oder Arbeitsvertrag dein Gehalt rückwirkend vor Gericht einfordern kannst. Wenn es dafür eine Frist gibt, sollte die Stundung rechtzeitig davor enden. So bleibt dir die Chance, dein Geld doch noch einzuklagen.
So funktioniert der Verzicht
Bei einem Verzicht schenkst du deinem Arbeitgeber das Geld, das er dir schuldet. Auch einen möglichen Schadenersatz oder Zinsen kannst du dann nicht mehr einfordern. Falls du es dir nachträglich anders überlegst, kannst du den Verzicht nicht mehr rückgängig machen. Einzige Ausnahme: Du wurdest von den Vorgesetzten massiv unter Druck gesetzt. Das ist aber meist sehr schwierig zu beweisen.
In jedem Fall solltest du dir Bedenkzeit nehmen, bevor du einwilligst oder ablehnst. Wenn du deinem Arbeitgeber entgegenkommst, wird ihm das möglicherweise helfen, die Firma aus einer Schieflage zu retten. Entsprechend dankbar sollte er dir sein und sich bei späterer Gelegenheit erkenntlich zeigen. Nur gibt es keine Garantie dafür, und einmal abgetretene Rechte bekommst du nicht zurück. Fällt dir die Entscheidung schwer, überlege, ob du den Betriebsrat hinzuziehst. Dieser kann Ratschläge geben oder zwischen dir und den Vorgesetzten vermitteln.
So formulierst du eine schriftliche Zahlungsaufforderung (Abmahnung)
Hat dein Arbeitgeber den festgelegten Zahlungstermin nicht eingehalten, ist er rechtlich automatisch im Zahlungsverzug. Das gilt auch, ohne dass du ihm eine schriftliche Mahnung schickst, wie es etwa Händler bei offenen Rechnungen tun. Wenn ein Gespräch dich nicht weitergebracht hat, solltest du dich dennoch zunächst schriftlich an deinen Arbeitgeber wenden, bevor du vor Gericht ziehst. Bei einem möglichen Verfahren kannst du so zeigen, dass du deinem Arbeitgeber die Chance gegeben hast, die Zahlung nachzuholen.
Im besten Fall übt ein klar formuliertes Forderungsschreiben so viel Druck aus, dass dein Arbeitgeber seine Schulden lieber schnell begleicht. Doch was solltest du in dieses Schreiben aufnehmen? Wichtig ist Folgendes:
- Dein Name und deine Adresse
- Der Name und die Adresse deines Arbeitgebers inklusive Ansprechpartner*in
- Ort und Datum
- Der Betreff „Mahnung wegen ausstehender Gehaltszahlung“
- Welche Gehälter werden dir geschuldet, welche Gesamtsumme ergibt das? Verweise dabei auf deinen Arbeitsvertrag.
- Die Aufforderung, das Geld bis zu einem bestimmten Termin zu überweisen (in der Regel eine Frist von sieben Tagen) und zukünftig pünktlich zu zahlen
- Ein Hinweis darauf, von welchen Rechten du (möglicherweise) Gebrauch machst, wenn die Frist ergebnislos verstreicht (Gerichtsverfahren, Arbeitsverweigerung, Kündigung)
Damit du im Fall der Fälle die richtigen Worte findest, haben wir für dich ein Musterschreiben. Du brauchst nur die persönlichen Angaben wie Namen, Daten und die entsprechenden Summen einzusetzen.
Arbeitsverweigerung, Kündigung, Klage: Diese Konsequenzen darfst du ziehen
Auch wenn eine verspätete Lohnzahlung nicht automatisch strafbar ist, musst du sie nicht hinnehmen: Je nach Fall kommen arbeitsrechtliche Schritte infrage. Dafür hast du grundsätzlich verschiedene Möglichkeiten. Da jeder Fall unterschiedlich ist, solltest du dich zu deiner eigenen Sicherheit aber beraten lassen. Viele Rechtsschutzversicherungen bieten ein kostenloses Erstgespräch an, und auch die Gewerkschaften unterstützen ihre Mitglieder in Rechtsfragen.
Hast du dich für einen Weg entschieden, findest du entsprechende Formulierungen in unserem Musterschreiben. Unzutreffendes streichst du einfach weg.
Weniger Einkommen durch Krankheit oder Jobverlust?
SicherEinkommen deckt deine wichtigsten Ausgaben bei Einkommensverlust. Du hast die Wahl zwischen den Tarifen SicherEinkommen300 und SicherEinkommen500 – je nachdem, wie viel finanzielle Unterstützung du im Ernstfall benötigst. Gut zu wissen: Wenn du bereits eine GenialCard oder GoldCard der Hanseatic Bank besitzt, kannst du die Versicherungen ganz unkompliziert darüber abschließen.
Arbeitsverweigerung
Für den Fall, dass deine Chefin oder dein Chef deinen Lohn nicht zahlt, räumt dir der Gesetzgeber das sogenannte „Zurückbehaltungsrecht“ gemäß § 273 Bürgerliches Gesetzbuch (BGB) ein. Konkret bedeutet das, dass du deine Arbeitsleistung „zurückbehalten“, also verweigern kannst. Bei allem nachvollziehbaren Ärger solltest du aber sichergehen, dass die Bedingungen dafür erfüllt sind:
- Langfristige Verzögerung: Du wartest schon länger auf dein Gehalt und Besserung ist nicht in Sicht. Falls jedoch absehbar ist, dass du deinen Lohn bald ausgezahlt bekommst, darfst du die Arbeit nicht niederlegen. Das könnte zum Beispiel der Fall sein, wenn dein Arbeitgeber nur darauf wartet, dass ein Kunde eine hohe Rechnung begleicht.
- Hohe Zahlungsrückstände: Nach der Rechtsprechung müsste dein Arbeitgeber ungefähr zwei bis drei vollständige Monatsgehälter in Verzug sein. Wenn er aber nur ein paar Tage mit der Gehaltszahlung hinterherhinkt, darfst du deine Arbeitsleistung noch nicht verweigern.
- Kein unverhältnismäßiger Schaden für den Arbeitgeber: Welche Auswirkungen hat es, wenn du nicht bei der Arbeit erscheinst? Eine Schlüsselfunktion kann bei einer Arbeitsverweigerung zu erheblichen Schäden für den Arbeitgeber führen. Ob das Zurückbehaltungsrecht ausgeschlossen ist, hängt von einer Abwägung im Einzelfall ab.
Verweigerst du deine Arbeit zu Recht, darf dir daraus kein Schaden entstehen. Das heißt, weder darf dein Arbeitgeber dir aus diesem Grund kündigen, noch verlierst du die Ansprüche auf dein ausstehendes Gehalt.
Fristlose Kündigung
Das Recht zu einer außerordentlichen Kündigung haben nicht nur Unternehmen. Auch Angestellte dürfen das Arbeitsverhältnis frühzeitig und unabhängig von ihrer Kündigungsfrist beenden, wenn ihr Arbeitgeber einen schwerwiegenden Vertragsbruch begeht. Eine fristlose Kündigung kann in Betracht kommen, wenn der Arbeitgeber mit einem erheblichen Teil des Gehalts oder über einen längeren Zeitraum in Zahlungsverzug ist. Auch hier sollten zwei bis drei Monatsgehälter nicht auf deinem Konto eingegangen sein, bevor du diesen Schritt gehst.
Um fristlos kündigen zu können, musst du deinem Arbeitgeber zuvor jedoch eine entsprechende Abmahnung geschickt haben. Darin forderst du ihn auf, das ausstehende Gehalt umgehend zu überweisen, und teilst ihm mit, dass du andernfalls kündigen wirst. Führt die Abmahnung nicht zum Erfolg, darfst du die fristlose Kündigung einreichen. Das ist besonders dann ratsam, wenn du bereits einen anderen Job in Aussicht hast.
Wichtig: Trittst du nicht direkt eine neue Stelle an, vergiss nicht, dich unmittelbar bei der Arbeitsagentur arbeitssuchend zu melden.
Mit der fristlosen Kündigung sind finanzielle Ansprüche nicht automatisch erledigt. Das heißt, du wirst so lange bezahlt, wie du hättest arbeiten müssen, wenn du ganz normal und nicht fristlos gekündigt hättest. Welche Zahlungen dir noch zustehen, solltest du rechtlich prüfen lassen. Eine Abfindung für den Verlust deines Arbeitsplatzes kannst du ansprechen oder verhandeln – einen automatischen Anspruch gibt es jedoch nicht in jedem Fall.
Klage vor dem Arbeitsgericht
Wenn du deinen Arbeitgeber nicht anders dazu bewegen kannst, dein Gehalt zu zahlen, ist der Gang vor das Arbeitsgericht unter Umständen der einzige Ausweg. Beachte dabei mögliche Ausschlussfristen in deinem Arbeits- oder Tarifvertrag: Diese „Verfallklauseln“ geben an, wie lange du dein Gehalt rückwirkend einfordern kannst und wann dieses Recht verfällt. Oft sind es drei oder sechs Monate.
Wenn du Klage einreichst, führt das häufig zu einer sogenannten Güteverhandlung. Dabei erklärt sich der Arbeitgeber in der Regel bereit, das ausstehende Gehalt zu zahlen, um weitere Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden. Wenn du dir in diesem Schritt allerdings nicht mit deinem Arbeitgeber einig wirst, schließt sich ein Gerichtsverfahren an. Spätestens jetzt solltest du unbedingt einen Anwalt hinzuziehen.
Hast du deinen Prozess gewonnen, kannst du mithilfe des Urteils eine Zwangsvollstreckung einleiten. Das bedeutet, dass du beispielsweise einen Gerichtsvollzieher einschaltest. Oder du veranlasst eine Kontopfändung, bei der das Guthaben deines Arbeitgebers eingefroren wird, bis er seine Schulden beglichen hat. Neben deinem Gehalt stehen dir unter Umständen auch Schadensersatz und Zinsen zu.
Das gilt für Schadensersatz und Zinsen
Für ausbleibende oder verspätete Lohnzahlungen erhalten Arbeitnehmer*innen nicht automatisch eine 40-Euro-Pauschale. Diese Regelung gibt es nur im Geschäftsverkehr (§ 288 BGB). Als Arbeitnehmer*in kannst du aber Ersatz für tatsächlich entstandenen Schaden fordern.
Bei den Verzugszinsen hältst du dich mit deiner Forderung am besten an den jeweils aktuellen Basiszinssatz der Deutschen Bundesbank. Auf den darfst du 5 Prozentpunkte aufschlagen. Der Basiszinssatz liegt seit Juli 2026 bei 1,52 Prozent. Arbeitnehmer*innen dürften also 6,52 Prozent Zinsen auf das ausstehende Gehalt erwarten. Aber Achtung: Weil sich der Basiszinssatz regelmäßig ändert, solltest du den aktuellen Wert vor einer Zinsforderung prüfen.
In diesen Fällen steht dir Arbeitslosengeld zu
Während du versuchst, eine Einigung mit deinem Arbeitgeber zu erzielen, hast du natürlich weiterhin finanzielle Verpflichtungen. Leider musst du diesen nachkommen, auch wenn das vielleicht bedeutet, dass du dein Konto überziehst. Immerhin darfst du aber für alle Kosten, die dir nun zusätzlich entstehen – beispielsweise Mahngebühren oder Zinsen für den Dispokredit – Schadenersatz von deinem Arbeitgeber verlangen.
Wenn du trotz Arbeitsvertrag keine Arbeit und kein Gehalt bekommst, kann Arbeitslosengeld möglich sein. Das ist der Fall, wenn dein Arbeitgeber dich nicht mit Aufgaben beschäftigt oder du dein Recht auf Arbeitsverweigerung nutzt. Frage bei der Agentur für Arbeit gezielt nach der sogenannten Gleichwohlgewährung. Dass du tatsächlich kein Gehalt ausgezahlt bekommst, kannst du mit deinen Kontoauszügen belegen.
Nach der Kündigung: Wenn das letzte Gehalt nicht kommt
Gelegentlich kommt es vor, dass Arbeitgeber den letzten Lohn nach der Kündigung nicht auszahlen. Doch auch wenn es keine Trennung im Guten gibt und der*die Angestellte möglicherweise freigestellt wird: Auch nach der Kündigung darf bereits verdientes Gehalt nicht einfach ausbleiben. Bei einer Freistellung kommt es auf die konkrete Vereinbarung an.
Zwar fallen die Druckmittel Arbeitsverweigerung und Kündigung weg. Trotzdem haben Angestellte in diesem Fall gute Chancen, ihr Geld nachträglich zu bekommen, wenn die Chef*innen nach der Kündigung den Lohn nicht zahlen.
Auch in dieser Situation solltest du zunächst das Gespräch suchen. Erreichst du auf diesem Wege nichts, mahne die Zahlung schriftlich an: Schreib deinem ehemaligen Chef oder deiner ehemaligen Chefin, welche Summe er oder sie dir schuldet und dass du eine umgehende Zahlung erwartest, weil du andernfalls rechtliche Schritte einleitest.
Ist nach einer guten Woche kein Geld auf deinem Konto eingegangen, wendest du dich am besten an das Arbeitsgericht. Lass dir damit auf keinen Fall zu lange Zeit, damit die erwähnten Ausschlussfristen aus deinem Tarif- oder Arbeitsvertrag nicht verstreichen.
Strahlende Aussichten fürs Konto
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